En la vida cotidiana, la okra suele incluirse en el menú en recetas salteadas o en ensaladas.Ahora, sin embargo, los investigadores han descubierto otro uso para la planta: reducir la presencia de microplásticos en el mar.Junto con el extracto de fenogreco, la okra ayuda a eliminar los microplásticos del agua del océano (Foto: Pexels)Según Good News Network, esta posibilidad se descubrió cuando los investigadores de la Universidad Estatal de Tarleton estaban investigando las propiedades de los extractos de plantas comestibles.El objetivo era saber si podían actuar como floculantes no tóxicos en la eliminación de contaminantes de origen textil en el agua.Los floculantes se utilizan para agrupar partículas pequeñas en copos más grandes, lo que les permite separarse del agua.“Pensé, '¿Por qué no pruebas con microplásticos?'”, explica Rajani Srinivasan, profesora de química en la Universidad de Texas.Ella y su equipo han estado investigando mejores alternativas al floculante de uso común, la poliacrilamida.Entonces, Srinivasan se asoció con un equipo de estudiantes de pregrado y maestría en ciencias ambientales, y juntos probaron extractos de polisacáridos de siete plantas: fenogreco, cactus, aloe vera, okra, tamarindo y psyllium.La planta que obtuvo el mejor resultado fue la okra.Junto con el extracto de fenogreco, ayuda a eliminar los microplásticos del agua del océano.Para agua dulce, lo que mejor funciona es la okra combinada con extracto de tamarindo.Al final, el grupo descubrió que los polisacáridos de origen vegetal funcionan mejor o tan bien como la poliacrilamida floculante tradicional.“Creemos que los microplásticos por sí solos no son muy peligrosos para la salud, pero cualquier cosa en la que entren o cualquier tipo de sustancia tóxica que se adhiera a ellos puede entrar en nuestros cuerpos y causar problemas”, dijo Srinivasan.Pretenden continuar el estudio en diferentes tipos de plásticos y entornos, además de realizar pruebas de campo, para poder comercializar el método y eliminar los microplásticos del agua a escala industrial.