Como un “hecho histórico” fue calificado el avance de un proyecto de economía circular que desarrolla la División El Teniente y que busca reemplazar la arena de río en la elaboración del “shotcrete” (hormigón proyectado) por arena de relave.

Los relaves son desechos de roca molida, minerales, agua y metales pesados entre otros componentes que resultan como residuo tras el procesamiento de mineral y que con esta iniciativa se les da un nuevo uso permitiendo su reciclaje al ser reutilizados como hormigón para proteger los muros de los túneles.

Las primeras etapas de prueba en laboratorio determinaron que con un uso de 2,5% de arenas del tranque Barahona, el material, que se ocupa en la fortificación de túneles, no perdía sus resistencias mecánicas, lo que permite dar un nuevo uso a este pasivo ambiental.

El proyecto hoy está en etapas finales de validación de prueba en terreno, luego de ser aplicado en el sector Pilar Norte, hasta donde llegaron especialistas del laboratorio Idiem, de la Universidad de Chile, para tomar muestras.

“Escogimos esta unidad porque tiene una geomecánica similar a los nuevos desafíos que tendremos en el Nuevo Nivel Mina (correspondiente a la nueva cartera de proyectos mineros que impulsa El Teniente), donde hay grandes esfuerzos mecánicos que se asimilan a Pilar Norte”, explicó Daniela Stamulis, jefa de Unidad de Suministros de la Superintendencia de Energía y Suministros.

La utilización de arenas de relave daría un uso sustentable a 50 millones de metros cúbicos de Barahona, además de reducir en 5% los costos en la movilización de áridos, aportando también en la reducción de la huella de carbono, debido a la reducción en la movilización de equipos.

Millaray Farías, jefa de Unidad en Pilar Norte, relevó que “esta innovación tiene importancia no solo para Pilar Norte, sino que, para todo el desarrollo minero, ocupando la tecnología e innovación para enfrentar los desafíos que tenemos, de la mano de la economía circular”.

Patricio Flores, administrador del contrato de reparaciones Mina con la empresa DMC, que ejecuta la aplicación del shotcrete, explicó que este material es clave en la protección de los elementos de fortificación, como pernos y mallas, ante la oxidación y el desgaste propio del paso del tiempo.

“Para nosotros es muy importante participar de este piloto, porque hay un concepto importante en torno a lo que significa reutilizar los pasivos mineros. La innovación es clave para continuar siendo un eje central y uno de los grandes pilares de aquí al futuro”, acotó.

Ingriz Arce, superintendenta de Energía y Suministros “Le estamos dando un uso a pasivos ambientales que terminan siendo un problema para la comunidad, por lo que integrarlos y reutilizarlos en nuestros procesos le da mucho más valor”.

Daniela Stamulis, jefa de Unidad de Suministros, Superintendencia de Energía y Suministros “Este es un hecho histórico en la economía circular en El Teniente. Como División, tenemos una mirada de transformación cultural que implica la sustentabilidad y estamos realizando este proyecto para ser un ejemplo para toda la Corporación”.

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