Con el paso de los años, la idea de llevar nuevamente al hombre a la luna está cada vez más presente.La NASA, por ejemplo, planea formas de hacer esto.Recientemente, la agencia espacial otorgó contratos a tres empresas para desarrollar módulos lunares tripulados para hacer posible ese viaje.Además, la agencia planea construir una base lunar permanente antes de que finalice la década y usarla como atajo a Marte.Sin embargo, si los astronautas van a vivir fuera de la Tierra, deben encontrar formas creativas de mantenerse.Es muy costoso enviar recursos al satélite natural.Por lo tanto, está fuera de cuestión el envío de material para la construcción de estructuras.Para resolver este problema, un equipo de investigadores europeos, en colaboración con la Agencia Espacial Europea (ESA), demostró que la urea, el segundo compuesto más común en la orina humana (el primero, por supuesto, es el agua) se puede mezclar con regolito ( compuesto suelto en la superficie lunar) para formar un material de construcción.El resultado es un geopolímero con propiedades similares al hormigón.Podría usarse para construir plataformas de aterrizaje, bases para que los astronautas se asienten y otras estructuras esenciales para la vida.Este material ya se utiliza habitualmente aquí como alternativa ecológica al hormigón convencional.Uno de los ingredientes principales de la masa es el cemento, sin embargo, en el caso del geopolímero se utilizan piedras pulverizadas o cenizas volantes, resultado de la quema de carbón.Cuando todo esto se mezcla con agua y ciertos componentes reactivos, se convierte en una masilla similar a las que usan los vidrieros que se puede moldear en la forma deseada antes de secarse por completo y volverse bastante fuerte.Sin embargo, para formar tal masa, se necesita mucha agua.Ahí es donde entra la orina.Cuando se fabrica el geopolímero, se usa un superplastificante para reducir el contenido de H2O necesario para fabricar el concreto ecológico.Típicamente, el naftaleno y el policarboxilato son los componentes preferidos para esto.Pero, como descubrieron los investigadores, la urea funciona tan bien como cualquier superplastificante y se puede obtener fácilmente en la Luna.En lugar de filtrar los contaminantes en la orina de los astronautas y reciclar las aguas residuales, lo que proponen los científicos es almacenar los contenidos y extraer el componente que se mezclará.Para probar la idea, los expertos mezclaron polvo de urea sintética con un simulador de regolito lunar para crear estructuras cilíndricas del tamaño de un puño.El polímero podría ser esencial para ayudar a los astronautas a protegerse de la radiación ionizante presente en la superficie lunar.La Luna no tiene una atmósfera o un campo magnético fuerte para desviar la radiación que emana del Sol, lo que significa un alto riesgo de contraer cáncer por largas estancias en la superficie.Investigadores quieren crear base lunar con geopolímero compuesto de orina.Foto: 3000adLa siguiente prueba realizada por los investigadores es monitorear si el geopolímero es efectivo para proteger contra la radiación.Además, la ESA debe garantizar que la fabricación de componentes sea posible desde la superficie de la Luna.El experimento reciente fabricó el geopolímero a temperatura ambiente y al aire libre.La creación debe ser mucho más desafiante en la baja gravedad que se encuentra en la superficie lunar.A pesar de las cualidades del proyecto, existe un problema: la cantidad de orina producida.Los primeros viajes a la Luna deberían ser moderados, por lo que no deberíamos esperar ver a miles de personas a la vez.Teniendo esto en cuenta, la cantidad del componente principal del geopolímero puede sufrir escasez.Es muy poco probable que la NASA comience a enviar cohetes llenos de orina para compensar esta diferencia.Además, existen otros usos para la orina además de crear cemento.Una opción es reciclarlo y beberlo, tal como lo hacen los astronautas en la Estación Espacial Internacional.Si bien hay agua congelada en el polo sur de la Luna, aún no está claro qué tan difícil será extraerla y usarla.Además, hay indicios de que está contaminado con mercurio y sulfuro de hidrógeno, lo que significa que debe limpiarse antes de que sea seguro para el consumo humano.Incluso si los humanos beben agua de luna en lugar de consumir orina reciclada, usarla para la construcción podría no ser la mejor opción.En cambio, cultivar alimentos puede ser una prioridad.La urea se descompone en amoníaco y dióxido de carbono, y ciertos tipos de microbios son excelentes para convertir estos componentes en sales de nitrato, un tipo común de fertilizante.Esto significa que podría usarse en un sistema de soporte vital, donde el agua de la orina se recicla y la urea actúa como materia prima para fertilizantes vegetales.Investigadores del Centro Aeroespacial Alemán han cultivado con éxito vegetales con orina humana durante años.En el ambiente estéril de la Luna, cada gota de líquido importa.Entonces, ya sea que se use como material de construcción, fertilizante o componente de soporte vital, parece que la orina tendrá un papel importante que desempeñar, particularmente cuando los humanos se aventuren en el Sistema Solar.